Le prix Nobel de physiologie et de médecine revient cette année aux Français Françoise Barré-Sinoussi et Luc Montagnier pour leur découverte du virus de l'immunodéficience humaine (VIH ou virus du sida), ainsi qu'à l'Allemand Harald Zur Hausen pour sa découverte du papillomavirus humain, responsable du cancer du col de l'utérus.
Le prix Nobel de physiologie et de médecine honore annuellement, selon les volontés du testament d'Alfred Nobel, des personnalités du monde médical et de la recherche en biologie. Le prix vient récompenser l'oeuvre et les travaux scientifiques qui ont apporté une contribution remarquable et permis un progrès considérable des savoirs et des techniques dans le domaine.
Les deux chercheurs français, Françoise Barré-Sinoussi et Luc Montagnier, ont découvert le virus du sida en 1983. "La découverte a été essentielle à la compréhension actuelle de la biologie de cette maladie et à son traitement antirétroviral", a indiqué le comité Nobel dans son communiqué. Rappelons que c'est le premier prix Nobel attribué à une équipe française depuis celui décerné au Professeur Jean Dausset en 1980, pour ses travaux en immunologie.
L'Allemand Harald Zur Hausen, lui, a trouvé la cause du cancer de l'utérus, le papillomavirus.
Depuis 2001, le prix Nobel est doté d'un montant de 10 millions de couronnes suédoises, soit un peu plus d'un million d'euros. Le chercheur allemand recevra la moitié du prix de 10 millions de couronnes suédoises et les deux autres lauréats français se partageront la seconde moitié.
Source : Communiqué du comité Nobel - Octobre 2008
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