D'habitude, Manchester United ne manque pas ce genre d'occasions. Dernier membre du "Big Four" à entrer en piste, samedi, les protégés d'Alex Ferguson connaissaient la déroute d'Arsenal à Manchester City (3-0) et surtout les deux nuls concédés à domicile par les coleaders Chelsea et Liverpool face à Newcastle et Fulham (0-0 dans les deux matches). La perspective de revenir à six points des Blues et des Reds (avec un match en retard à jouer contre Fulham) n'a pas suffit à galvaniser les troupes mancuniennes sur la pelouse d'Aston Villa où les champions en titre sont à leur tour restés muets (0-0). Il faudra remonter très loin dans l'histoire de la Premier League pour retrouver trace -si on en trouve une- d'une journée où aucune équipe du carré d'as n'a inscrit le moindre but.
Manchester United reste à huit points des premiers tandis qu'Arsenal perd la quatrième place au profit d'Aston Villa. L'équipe de Birmingham, qui n'avait pris qu'un point sur 36 possibles lors de ses douze derniers duels avec les Mancuniens, a mérité le partage des points avec son prestigieux visiteur. Une semaine après leur victoire à l'Emirates contre Arsenal (2-0), les Villans ont répondu coup sur coup à Cristiano Ronaldo et consorts. Une accélération de Gabriel Agbonlahor stoppée par Nemanja Vidic aurait même pu valoir un penalty aux locataires du Villa Park (58e, Photo Reuters). Sur une passe aveugle de Michaël Carrick, Wayne Rooney avait à son tour l'occasion de donner l'avantage à M.U. mais l'international anglais ne cadrait pas sa frappe (63e). - J.LB.

