Sans grande surprise, l'attaquant de Manchester United Cristiano Ronaldo a été sacré mardi Ballon d'Or France Football 2008. Avec 446 points, l'international portugais devance au classement l'Argentin Lionel Messi (281 points) et l'Espagnol Fernando Torres (179 points). Deux autres Espagnols - le sacre de l'Euro 2008 n'y est sans doute pas pour rien - se classent parmi les cinq premiers : Iker Casillas (133 points) et Xavi Hernandez (97 points). Le seul Français, Franck Ribéry, pointe à la 16e place (7 points). Quant au lauréat de l'an dernier, le Brésilien de l'AC Milan Kaka, il occupe le 8e rang.

A 23 ans, Cristiano Ronaldo devient donc le 3e Portugais sacré, après Eusebio (1965) et Figo (2000). Cette distinction consacre une année 2008 exceptionnelle, comme le rappelait lui-même le principal intéressé dans L'Equipe, fin octobre : «Il y a plusieurs concurrents, mais celui qui doit le gagner est celui qui a été le meilleur durant l'année. J'ai été très régulier, j'ai été champion d'Angleterre, j'ai gagné la Ligue des champions, j'ai été le meilleur buteur européen, le meilleur buteur de la Ligue des champions.» Seule tache dans sa saison : l'Euro, disputé avec une blessure à la cheville et sans éclat particulier. Cela n'a pas refroidi les 96 votants, qui l'ont tous cité sans exception, 77 d'entre eux le plaçant en première position. Averti lundi dans la soirée par une délégation de France Football, Cristiano Ronaldo recevra son trophée en mains propres dimanche, au cours de l'émission Téléfoot, sur TF1.

Le classement intégral du Ballon d'Or 2008 et la première interview de Cristiano Ronaldo après son son sacre sur Francefootball.fr