Ce n'est pas encore la Ligue des champions dont parlait Charles Villeneuve dans L'Equipe, mardi, mais c'est quand même une soirée de Coupe d'Europe qui a de la gueule. Le Paris-SG, qui n'a pas encore gagné cette saison dans la poule A de Coupe de l'UEFA, joue ses chances de survie sur la pelouse de Manchester City, mercredi soir (20h45), le nouveau riche du Championnat d'Angleterre, qui est aussi l'incontestable leader de cette poule. La dernière fois, chez une équipe moins glamour mais plus régulière à ce niveau, Schalke 04, ça n'avait pas été brillant (1-3). Après une défaite en L1, à Rennes (0-1), le PSG ne pourra pas se contenter de solder sa soirée sous prétexte que le Championnat est une priorité. Même si une défaite ne serait pas forcément fatale. Si Paris perd mercredi et que Twente subit le même sort à Schalke, alors l'équipe de Paul Le Guen pourra encore accéder aux seizièmes de finale si elle bat les Néerlandais lors de la dernière journée et si Santander cède à domicile contre Manchester City...

Ces calculs d'épiciers, Paul Le Guen ne les fait pas encore. Les dosages subtils auxquels il se livre concernent plutôt sa composition d'équipe, qui aura «des similitudes» avec le onze très remanié qui a affronté Santander il y a six jours (2-2), même si «ce ne sera pas exactement la même chose.» Dans un scepticisme assez général, même si le passé ne lui donne pas forcément tort, le coach du PSG soutient que si «la priorité des priorités est le Championnat», si ses titulaires sont amenés à souffler sur la scène européenne, «cela n'est pas incompatible» avec son «envie de passer».

Le FC Midtjylland l'a fait...
«Nous avons envie d'obtenir un résultat pour espérer jouer un match décisif contre Twente, martèle Le Guen. Je n'aime pas l'idée d'un match excitant, je ne veux pas qu'on ait en tête d'échanger les maillots à la fin du match avec les joueurs comme Robinho. C'est un match de compétition.» La possible absence du Brésilien, touché à une cheville, sera vécue comme une bonne nouvelle à plus d'un titre. Comme le PSG, Manchester City aura un visage très rafraîchi, à la fois par la volonté de Mark Hugues de faire souffler ses hommes, et parce que l'état de son infirmerie l'y invite. Shaun Wright-Phillips, mais aussi Micah Richards sont incertains. Gelson Fernandes, Kevin Ethulu et Michael Johnson ont déjà déclaré forfait.

Côté parisien, les seuls titulaires habituels pressentis pour débuter sont Mickaël Landreau, Sammy Traoré, Jérémy Clément et Sylvain Armand. Auteur d'un but et une passe décisive contre Santander, Mateja Kezman tentera encore de convaincre Paul Le Guen que son profil peut être efficace en L1. Par rapport au déplacement à Schalke, l'entraîneur parisien a cette fois amené l'essentiel de ses cadres (Makelele, Rothen, Giuly, Hoarau). Le seul absent notable est Sessègnon (élongation à la cuisse droite). Le PSG a le droit de penser que c'est jouable. Certes, Manchester City a perdu deux de ses vingt-cinq derniers matches européens à domicile. Mais les Danois du FC Midtjylland sont venus l'emporter au City au Manchester Stadium au tour préliminaire (1-0). - Cé. Ro. (avec AFP)

Les équipes probables :
MANCHESTER CITY : Hart - Zabaleta, Kompany, Dunne, Garrido - Elano, Hamann, Ireland, Vassell - Benjani, Sturridge.
PARIS-SG : Landreau - Mabiala, Traoré, Sakho, Armand - Pancrate, Bourillon, Clément, Ngoyi - Luyindula, Kezman.