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Foot - C3 - Rennes y sera encore
Le Stade rennais a mis le temps, mais il a fini par assurer l'essentiel : une troisième qualification en quatre ans pour la Coupe de l'UEFA. Dans l'obligation de remonter un handicap d'un but après leur défaite concédée en Norvège (1-2) il y a quinze jours, les joueurs de Guy Lacombe ont fait mieux que ça (2-0) grâce à un doublé de Jérôme Leroy (Photo AFP, avec Kader Mangane). Le milieu de terrain, repositionné en attaquant de soutien, a transformé un penalty en deux temps (36e), avant de donner définitivement la victoire à son équipe en deuxième période sur un service parfait d'Olivier Thomert (81e).
Il n'y a pas vraiment eu de match du côté du Stade de la Route-de-Lorient. Entre des Rennais dans l'obligation de marquer et des Norvégiens venus préserver leur petit but d'avance, le spectacle s'est rapidement réduit à un long exercice d'attaque-défense. L'occasion pour Jimmy Briand de montrer que le bras de fer qu'il avait entamé pour rejoindre le Paris-SG était bien derrière lui. L'international A' a confirmé une vraie montée en puissance. Il n'a pas ménagé ses efforts sur le front de l'attaque rennaise et a été récompensé d'un penalty pour une faute de l'ancien monégasque Pontus Farnerud (36e). Ses dribbles sont toujours aussi déroutants. Son manque d'efficacité l'est tout autant. Avec un peu plus de réalisme et de lucidité, il aurait sans doute pu s'offrir son premier but de la saison (11e, 52e, 56e). Cela ne l'a pas empêché de se faire chaleureusement applaudir lors de son remplacement par Kembo-Ekoko dans le temps additionnel (90e).
Dominateurs de bout en bout, les Bretons auraient pu doubler la mise bien plus tôt sans les exploits répétés du portier de Stabaek, Knudsen. Décisifs devant Danzé (64e) et Leroy (74e), il n'a en revanche rien pu faire sur un tir à bout portant de ce même Leroy, quelques minutes plus tard (81e). De quoi nourrir quelques regrets dans le clan norvégien, d'autant qu'auparavant, Skjonsberg, seul face à Douchez, avait manqué le cadre (73e) et que Nannskog (87e) a eu une dernière occasion d'obtenir la prolongation. Grâce à succès, le Stade rennais rejoint Nancy, Paris et Saint-Etienne en Coupe de l'UEFA. Si sa présence régulière dans cette épreuve est à souligner, il faut désormais espérer que ce ne soit pas pour se cantonner à un rôle de figurant. Lors des ses deux précédentes apparitions, il n'est jamais parvenu à franchir la phase de poules. - E. T.
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