
Les Spurs sont revenus dans la course en dominant à domicile les Hornets (99-80), jeudi soir. San Antonio et New Orleans sont désormais à égalité 3-3 dans la série. En tête à la mi-temps (58-51), le champion en titre n'a dès lors plus perdu l'avantage, ne laissant pas aux Hornets le soin d'inscrire plus de 29 points supplémentaires jusqu'au buzzer final. Les Texans ont ainsi confirmé la règle qui a jusqu'ici prédominé dans la série : chaque victoire a été inscrite à domicile.
Pour les coéquipiers de Tony Parker (15 pts, 4 rbds, 4 pd), tout l'enjeu sera donc de faire du match 7, lundi à La Nouvelle Orélans, l'exception qui confirme la règle. «Franchement, si je savais ce qui se passe avec ce truc des matches à domicile, je le mettrai en bouteille et je le vendrai !, a commenté le coach des Hornets Byron Scott. On dirait bien qu'à chaque fois, l'équipe qui recevait a joué extrêmement bien, tandis que l'équipe qui se déplaçait, elle, faisait n'importe quoi pour une raison que j'ignore. Du coup, nous sommes vraiment contents que le match 7 se joue chez nous.»
Manu Ginobili a été le principal artisan de la victoire texane en inscrivant 25 points, dont 6 sur 9 à 3 pts, bien aidé par Tim Duncan, auteur de son côté de 20 points et 15 rebonds. «Si nous voulions gagner, a analysé Tony Parker (photo Reuters), nous savions qu'il faudrait que Timmy (Duncan) soit aggressif. Et c'est ce qu'il a fait. Manu a également été énorme.» Du coup, malgré un bon Chris Paul (21 pts), La Nouvelle Orléans a peiné, ne pouvant cette fois pas compter sur David West (10 pts), qui a dû sortir en tout début du dernier quart-temps en raison d'une blessure au dos.
Vainqueurs comme perdants du jour se sont montrés d'accord sur un point : le match décisif, lundi, sera un vrai combat. «Je suis très excité, a ainsi prévenu Chris Paul. La NBA, c'est exactement ça : jouer un match 7 ! C'est pour cela que nous jouons. Ils sont les champions en titre, ils ne vont pas lâcher l'affaire comme cela. » «L'élimination est en jeu, a acquiescé Tim Duncan. Nous savons qu'il faudra mettre notre jeu en place, mais nous avons confiance en notre capacité à bien jouer à l'extérieur. De toute façon, désormais, c'est: marche ou crève. »

