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Rugby - CE - Leicester a souffert
Double vainqueur de la compétition (2001, 2002), les Tigers ont connu une entrée en matière pénible face à la redoutable équipe des Ospreys. Certes Leicester a gagné (12-6), mais il faudra montrer autre chose pour rejoindre Toulouse dans le cercle très fermé des triples couronnés.
Dans leur antre du Welford Road, les Tigers ont pourtant dominé la rencontre, ils ont toujouts été en tête au tableau d'affichage grâce à la botte de Flood, et ils ont été plus performants dans la possession du ballon. Mais leur incapacité à marquer et à creuser l'écart a failli leur couter très cher. Avec six petits points d'avance à l'approche du money time, ils s'attendaient à souffrir. Car les Gallois, qui ne les avaient jamais battus en Coupe d4europe, ont tout fait pour réussir un exploit retentissant. Avec une équipe proche de celle du pays de Galles vainqueur du Grand Chelem, ils sont longtemps resté à portée de fusil, puis ont mis une énorme pression en fin de rencontre pour crucifier leurs adversaires.
L'ailier Tommy Bowe a d'abord échoué à quelques centimètres de la ligne sur un contre eclair, puis les Ospreys ont campé de longues minutes dans les 22 mètres de Leicester. Mais les Anglais savent défendre et gérer ces situations chaudes, et ils ont su garder leur avantage, bien aidés aussi par quelques maladresses de James Hook. Cette victoire étriquée est toutefois très importante avant de se rendre à Trévise. Les Gallois, eux, attendant l'USAP de pied ferme pour se refaire la cerise. A. M.
Le film du match
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