Auteurs la saison passée d'une saison régulière parfaite (16 victoires - 0 défaite), conclue par une douloureuse défaite contre les New York Giants au Superbowl, les New England Patriots ont entamé la saison 2008-09 par une victoire à domicile contre les Kansas City Chiefs (17-10). Malheureusement, ce succès a un goût amer pour les Pats qui ont perdu leur quarterback-vedette, Tom Brady (photo Reuters), touché au genou gauche dès le premier quart-temps, après un contact avec le safety des Chiefs, Bernard Pollard. Le triple vainqueur du Superbowl (2002, 2004, 2005), est out jusqu'à la fin de la saison. En l'absence de Brady, son remplaçant Matt Cassel a assuré l'essentiel, à savoir la victoire, avec notamment une passe pour le premier touchdown de la saison de Randy Moss. L'une des grosses performances de cette première journée est à mettre à l'actif du quarterback des Philadelphia Eagles, Donovan McNabb : 361 yards et 3 touchdowns lors du facile succès de son équipe contre les Saint-Louis Rams (38-3).
Premier succès de Favre avec les Jets
À l'inverse de Brady, Brett Favre a connu un bel après-midi pour sa première avec les New York Jets (victoire sur le terrain des Miami Dolphins 20-14). Après 16 saisons passées aux Green Bay Packers, l'illustre vétéran, 38 ans et vainqueur du Superbowl en 1997, est sorti de sa retraite pour conduire l'attaque des Jets, l'«autre» équipe de New York, forcément jalouse du «coup» réalisé par les Giants la saison passée. Dès son premier match - et même dès son premier quart-temps où il balança une bombe phénoménale -, Favre a justifié son statut et son pedigree - neuf fois sélectionné au Pro Bowl - en délivrant deux passes pour des touchdowns, dont la deuxième sur une quatrième tentative et 13... «J'ai eu une grande carrière à Green Bay mais c'est fini maintenant et je suis fier d'être dans cette équipe des Jets, a déclaré le héros du jour. Je sais que j'ai fait le bon choix. Il n'y a pas de garanties encore pour le reste de la saison mais nous sommes à 1 victoire - 0 défaite et je suis très impatient pour la suite.» Au final, Favre a réussi 15 de ses 22 passes, pour un total de 194 yards. Lors de la deuxième journée, les Jets reçoivent les Patriots. Et tout le monde espère que Brady sera de nouveau sur pied pour affronter son aîné. - N.R.

