Les Antilles néerlandaises volent au secours de leur sprinter Churandy Martina (Photo L'Equipe). Le Tribunal arbitral du sport (TAS) a annoncé vendredi que les Antilles néerlandaises ont déposé un recours contre la disqualification de l'athlète, qui avait terminé 2e du 200 m messieurs aux JO de Pékin avant d'être disqualifié pour avoir couru en dehors de son couloir. La délégation américaine avait ensuite porté réclamation sur la course de Martina, et les 2e et 3e places sont finalement revenues aux Américains Shawn Crawford et Walter Dix (4e et 5e à l'origine).
Le Comité national olympique des Antilles néerlandaises «demande au TAS d'invalider la procédure suivie par le Jury d'appel de l'IAAF et d'annuler la disqualification de Churandy Martina, principalement pour des raisons formelles», relaye le TAS dans un communiqué. Dans un premier temps, seul l'Américain Wallace Spearmon (3e) avait été disqualifié pour avoir marché sur la ligne intérieure à la sortie du virage. La délégation américaine avait ensuite porté réclamation sur la course de Martina.
La décision de l'IAAF a privé les Antilles néerlandaises, qui n'avaient que trois représentants à Pékin, de sa seule chance de médaille. La ministre des Sports de ce chaplet d'îles des Caraïbes, Omayra Leeflang, avait ainsi dénoncé le recours américain comme contraire à «l'esprit olympique». Churandy Martina est engagé vendredi dans le 100 m de la réunion de Bruxelles. (Avec AFP)

