L'équipe de France participe dès vendredi au 6e Tournoi International Paris Ile de France (TIPIF), à Coubertin. Au milieu de l'Espagne, du Portugal et de la Suède, les filles d'Olivier Krumbholz chercheront plus à trouver des répères qu'à obtenir un résultat sportif, à moins de deux semaines de l'Euro en Macédoine (du 2 au 14 décembre).
Pour le moment, tout va bien. Largement remaniée à l'issue des JO de Pékin et les départs des anciennes (Stéphanie Cano, Véronique Pecqueux-Rolland, Valérie Nicolas, Isabelle Wendling et Sophie Herbrecht), la formation tricolore garde pour le moment en tête sa belle troisième place acquise à la World Cup il y a un mois au Danemark. Méfiance cependant, pour l'entraîneur Olivier Krumbholz, qui souhaite «éviter toute autosatisfaction», même s'il concède «avoir été agréablement surpris par la capacité de l'équipe à avoir immédiatement un jeu efficace». Même constatation optimiste du côté de la nouvelle capitaine Raphaëlle Tervel au lendemain des victoires sur la Hongrie, l'Allemagne, et la Russie lors du tournoi danois. «C'était notre premier rassemblement, on n'avait jamais joué ensemble (...) On parlait le même handball» avait alors confié la pensionnaire de Bera Bera (Espagne). Si elle a évolué, l'équipe de France n'en garde pas moins sa patte, sa solidité défensive. «La défense reste dans la continuité de qui était proposé avant, c'est à dire solide, précise le technicien tricolore. Quant à l'attaque, elle est très différente par rapport au passé ; les progrès réalisés au Danemark revèlent que cette équipe a un jeu efficace et spectaculaire.»
Un mois après leurs premiers pas, les Tricolores devront confirmer face à l'Espagne, le Portugal et la Suède à Coubertin, trois équipes présentes en Macédoine pour disputer l'Euro. Un plateau peut-être un peu moins reluisant que les années passées (Hongrie, Russie, Norvège notamment) mais de qualité selon Krumbholz. «Jouer contre de grandes nations en restructuration, ce n'est pas moins difficile que d'affronter des équipes qui veulent à tout prix exister et qui savent que c'est par le combat qu'elles réussiront». De bonnes prestations permettraient aux Camille Ayglon, Amandine Leynaud, Alexandra Lacrabère et consorts de s'envoler le 1er décembre vers la Macédoine avec un capital confiance intéressant. D'autant plus que la France se retrouve dans le "groupe de la mort" aux côtés de la Roumanie, la Hongrie et le Danemark à l'Euro. En cas de contre-performance(s) à Paris, les Françaises auront deux séances de rattrapage en Allemagne face aux locales (26 et 27 novembre) avant de se frotter au Danemark dès le 3 décembre.
Le programme du TIPIF (Tournoi Paris Ile de France)
Vendredi 21 novembre
17h30 : Portugal - Suède
19h30 : France - Espagne (En amont de la rencontre, Valérie Nicolas, Véronique Pecqueux Rolland, Stéphanie Cano et Isabelle Wendling, invitées au passage à donner le coup d'envoi, seront honorées pour leur carrière internationale)
Samedi 22 novembre
16h00 : Suède - Espagne
18h00 : France - Portugal
Dimanche 23 novembre
14h30 : Espagne - Portugal
17h00 : France - Suède

