Detroit prend le large

Basketball - NBA

Par la marge la plus infime (89-90), Detroit a fait un grand pas vers la finale de Conférence Est en signant sa troisième victoire en quatre matches face à Orlando. Dans l'autre demi-finale, Cleveland s'est ressaisi face à Boston (108-84) et peut continuer à y croire.

Conférence Est:

ORLANDO - DETROIT: 89 - 90

H.Turkoglu (Orl) = 20 points, 2 rebonds, 4 passes
J.Nelson (Orl) = 15 pts, 5 rbds, 6 pds
R.Lewis (Orl) = 15 pts, 5 rbds, 2 pds
R.Hamilton (Det) = 32 pts, 6 rbds, 3 pds
T.Prince (Det) = 17 pts, 5 rbds, 5 pds
R.Wallace (Det) = 16 pts, 8 rbds, 1 pd

Un point qui peut coûter cher. Un panier décisif de Tayshaun Prince à neuf secondes de la fin, suivi d'un tir désespéré de Hedo Turkoglu et voilà les Pistons à une victoire de la finale de la Conférence Est. Privé de son meneur de jeu, Chauncey Billups, touché aux adducteurs, Detroit a pu compter sur un bon Richard Hamilton (32 pts, 6 rbds, 3 pds), qui a emmené dans son sillage Tayshaun Prince (17 pts, 5 rbds, 5 pds), le "sauveur", Rasheed Wallace (16 pts, 8 rbds, 1 pd) mais aussi Antonio McDyess, qui a pris 14 rebonds. Face à ce cinq de départ assez homogène, Orlando n'était pas en reste avec quatre joueurs comptant au moins 15 points chacun. Mais la clé de la rencontre tient en un nom: Dwight Howard. Sous pression tout le long, le natif d'Atlanta n'a pas marqué un panier après le premier quart-temps.

"A plusieurs reprises j'ai pensé que les gars trouvaient peut-être que ce n'était pas notre jour, mais on a tenu bon" , s'est réjoui l'entraîneur des Pistons, Flip Saunders. "Nous sommes devenus plus actifs en défense". Menés 21-2 après le premier quart-temps, puis 55-44 à la mi-temps, les joueurs de Detroit abordaient le dernier quart-temps à 70-70. "Je suis énervé contre moi-même", a déclaré Stan Van Gundy, le coach du Magic. "Ils ont transformé ça en guerre d'usure, en jouant au corps à corps". Déjà touché, Orlando pourrait sombrer dès mardi, à Detroit, lors du "Game Five"...

CLEVELAND - BOSTON: 108 - 84

L.James (Cle) = 21 pts, 5 rbds, 8 pds
D.West (Cle) = 21 pts, 5 rbds, 7 pds
J.Smith (Cle) = 17 pts, 6 rbds, 1 pd
K.Garnett (Bos) = 17 pts, 9 rbds, 2 pds
P.Pierce (Bos) = 14 pts, 3 rbds, 5 pds
K.Perkins (Bos) = 12 pts, 7 rbds, 1 pd

Malgré un nouveau jour sans de leur scorer vedette, LeBron James (21 pts, 5 rbds, 8 pds), les Cavaliers ont décroché leur première victoire sur les Celtics, samedi, lors de leur premier match de la série à domicile, et se relancent dans la course à la finale. Aux côtés de James, Delonte West (21 pts, 5 rbds, 7 pds) et Joe Smith (17 pts, 6 rbds, 1 pd), qui a commencé sur le banc, ont fait le nécessaire face à une équipe de Boston peu en verve à l'image de son meilleur marqueur, Kevin Garnett, qui a dû se contenter d'un faible total (17 pts, 9 rbds, 2 pds). Déjà menés 32-13 à la fin du premier quart-temps, les Celtics n'ont jamais revu leurs adversaires.

"C'est sans doute le plus mauvais match qu'on ait joué depuis que j'ai intégré l'équipe, a assuré Sam Cassel, qui est arrivé en mars. Malheureusement, c'est arrivé au mauvais moment". En dépit du manque de réussite de James au tir (22,4% sur les trois premiers matches, ce qui constitue la plus mauvaise statistique depuis la saison 1977-78), Cleveland conserve donc l'espoir de devenir la quatorzième équipe de l'histoire de la NBA à gagner une série après avoir été mené 2-0. Les Cavaliers sont déjà coutumiers du fait: menés 2-0 par Detroit en finale de la Conférence Est la saison dernière, ils avaient remporté quatre matches de suite pour se hisser pour la première fois en finale du championnat. Les Celtics sont prévenus.