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Basket - ChE (H) - Parker par amour des Bleus
L'équipe de France va recevoir à partir de jeudi un renfort de choix en vue de la campagne de qualifications pour l'Euro 2009 qui aura lieu du 3 au 20 septembre contre la Belgique, l'Ukraine et la Turquie. En effet, Tony Parker rejoint le groupe de Michel Gomez actuellement en stage à Levallois, alors qu'il ne devait pas participer et privilégier le repos en vue de la prochaine saison NBA.
Sur son site Internet, le meneur de jeu des San Antonio Spurs a précisé les raisons de son retour : «Oui, je rejoins le groupe aujourd'hui (...) Les jeux Olympiques y sont pour beaucoup. Regarder les Jeux devant ma télé n'a pas été évident à vivre. Je voulais y être, je voulais représenter mon pays. Ca m'a fait un pincement au coeur de voir tous les athlètes français porter les couleurs de l'équipe de France et ne pas être à leur côté. J'aime trop l'équipe de France, je ne pouvais pas rester aux Etats-Unis. Je viens parce que mon devoir est d'être avec mes coéquipiers. On a de belles choses qui nous attendent et c'est ensemble qu'on y arrivera». Le Français, qui fut champion d'Europe junors en 2001, reste depuis sur des mauvais souvenirs avec les Bleus, entre un Mondial 2006 manqué à cause d'une blessure, et un Euro 2007 où la France avait pris seulement la huitième place et n'avait pu se qualifier pour les Jeux de Pékin.
L'équipe de France est depuis plusieurs semaines en phase de préparation pour ces qualifications et les sept matches amicaux qu'elle a disputés n'ont pas été vraiment rassurants (cinq défaites, deux victoires). Elle a cependant montré du mieux lors du tournoi de Strasbourg le week-end dernier, avec des victoires contre la Lettonie et la République tchèque. Le retour de Parker sera donc sûrement accueilli avec le sourire par Michel Gomez et son staff. A 26 ans, avec son expérience, T.P. devrait amener une bouffée d'air frais à un groupe surtout composé de joueurs du Championnat de France et qui n'a pas le droit de manquer ces qualifications s'il veut exister sur la scène internationale ces prochaines années, le Championnat d'Europe 2009 en Pologne étant qualificatif pour le Mondial 2010.
France - Lettonie : 92-66
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