L'ancien capitaine de la Seleccion espagnole n'a pas été retenu pour disputer le match contre l'Italie, demain, à Elche, mais plus grave, il n'entre plus désormais dans les plans de Luis Aragonés, le sélectionneur, pour l'Euro 2008 : «Il est difficile de faire appel à un joueur qui ne joue pas avec son club», s'est justifié Aragonés. Approché par téléphone, Albelda, 31 ans, 51 sélections en équipe d'Espagne, qui a obtenu sa première cape en 2002 avec Camacho, avant de poursuivre avec Saez, et de devenir selon ses propres termes «l'homme de confiance de Luis Aragonés, auprès de qui je me suis épanoui et avec qui j'ai disputé la Coupe du Monde en Allemagne», a indiqué qu'il espérait «retrouver la Roja, dès que je serais sorti de mon conflit avec Valence. Mais aujourd'hui, je ne peux pas trouver à redire à la décision de Luis. Sa décision me semble normale, même s'il y a des cas dans le passé qui disent le contraire. Je pense par exemple à Riquelme en conflit avec Villarreal et écarté par Pellegrini, son entraîneur, mais qui a continué malgré tout à jouer pour l'Argentine».

Albelda qui dit avoir «souffert psychologiquement d'une situation complètement folle puisque Koeman a décidé de m'évincer du groupe définitivement sans que le club veuille me rendre ma liberté», n'a jamais envisagé de stopper sa carrière : «Ce serait une grave erreur de renoncer. J'ai l'expérience et la force de jouer encore deux à trois saisons au plus haut niveau. Ce n'est pas l'âge qui compte mais la fraîcheur, la motivation, la confiance et ce que tu sais faire, à mon sens, sont des paramètres qui déterminent le vrai niveau d'un joueur. Et moi, je l'affirme, je suis encore au top».

Le conflit qui oppose Albelda au Valence CF, jugé une première fois devant les tribunaux (aux dépens du joueur) est loin d'être terminé. Albelda qui a passé onze de ses douze saisons sous le maillot ''Che'' au Valence CF, (une seule l'a éloigné à Villarreal en 1998-99) a décidé de se pourvoir devant le Tribunal Supérieur de Justice de la Communauté Valenciane (une sorte de Cour de Cassation) et de maintenir le montant de l'indemnité réclamée : 72 millions d'euros pour entrave à la liberté du travail et les dommages et intérêts subis. Il n'a pas laissé filtrer la moindre piste sur les clubs où il envisage de poursuivre sa carrière. Une seule condition semble le préoccuper: «Je veux jouer au plus haut niveau. Et disputer si possible des coupes d'Europe».
GUY ROGER