L'équipe de France s'est imposée mercredi à Pecs, en Hongrie, par la plus petite des marges (67-66). Mais l'écart compte peu pour l'instant puisque cette troisième victoire en trois matches dans ces qualifications pour l'Euro 2009, la deuxième à l'extérieur, permet aux Bleues de conserver seules la tête du groupe C. Face à sélection nettement battue lors de son premier match en Slovaquie (66-47), les Françaises ont dû sortir le bleu de chauffe, dans la foulée d'une Emmeline Ndongue de gala (18 points à 8/12, 7 rebonds, photo archives L'Équipe).
Les Tricolores, qui n'ont pas marqué à trois points (0/5), un fait rarissime, ont bâti leur succès plus près du cercle grâce à une belle réussite aux tirs (59% contre 42,8% pour les Hongroises). Malgré cette adresse, la victoire a bien failli échapper aux Bleues en toute fin de match. Après un nouveau panier de Ndongue (67-65), Anna Vajda se retrouva sur la ligne des lancers francs avec la possibilité d'égaliser, à 17 secondes du terme. Mais l'intérieure hongroise manqua sa deuxième tentative. Une dernière perte de balle de Céline Dumerc fut finalement sans conséquence, Barbara Semsei manquant une ultime tentative désespérée.
Le défi défensif relevé
D'entrée, la Hongrie avait mis les barbelés pour contenir l'attaque française (8-4, 4e). Dumerc sonna alors la révolte tricolore et les Bleues infligèrent un 9-0 à leurs adversaires (13-8, 8') en l'espace de trois minutes. Bujdoso et ses partenaires ont alors profité de quelques maladresses tricolores et de secondes chances pour revenir au score avant la fin du premier quart-temps (15-13, 10e). Menées de cinq points à la 14e (26-21), les Bleues sont parvenues à combler l'écart pour faire jeu égal à la pause (35-35). Cuit à l'étouffée, le troisième quart-temps accoucha d'un petit score (14-10) favorable aux Françaises. Dans la dernier quart, trois paniers consécutifs et une balle volée par Dumerc ont permis aux Tricolores de faire un petit écart (61-57, 35e), pour lequel elles ont dû lutter bec et ongles dans les dernières minutes.
Le groupe C
Troisième journée
Hongrie - France 66 - 67
Slovaquie - Roumanie 93-59
Exempte : Croatie
Le classement :
1. France 6 points
2. Slovaquie 5
3. Roumanie 3
4. Croatie
5. Hongrie 2
Les deux premiers de chacun des quatre groupes et le meilleur troisième sont qualifiés pour l'Euro 2009.
Les prochaines matches :
27 août à Valenciennes : France - Roumanie
30 août à Villeneuve d'Ascq : France - Croatie
3 Septembre à Kosice : Slovaquie - France
6 Septembre à Bourges : France - Hongrie
13 Septembre : Roumanie - France


| 20:53 Hand - ChE (F) : Suède - Biélorusssie : 21-21 |
| 20:46 Hand - D1 (H) : Montpellier peut creuser l'écart |
| 20:22 Basket - Eurocoupe (H) : Maroussi - Roanne : 88-73 |
| 19:33 Hand - ChE (F) : Croatie-Serbie : 30-26 |
| 18:37 Basket - Euroligue (H) : Fiasco à mi-parcours |
| 17:31 Basket - Euroligue (H) : Le Mans à quitte ou double |
| 16:30 Hand - ChE (F) : Tervel livre quelques clés... |
| 13:49 Basket - NBA : Marbury persona non grata à NY |
| 13:12 Basket - Récompenses : La prime aux extérieurs |
| 12:15 Basket - WNBA : Disparition des Houston Comets |