Conjoncture difficile pour le voyage d'affaires... Carlson Wagonlit Travel (CWT), le leader mondial du secteur, observe chez ses entreprises clientes une réduction des dépenses dans le domaine. Pour autant pas de gel, car c'est bien à travers le voyage d'affaires que les sociétés développent leurs relations et activités. Présent dans plus de 150 pays ou territoires, CWT compte parmi ses clients 80 groupes d'envergure mondiale, mais aussi des PME et des administrations. Ses ventes se sont élevées en 2007 à 25,5 milliards de dollars.

Promu PDG en avril, basé à Paris, l'Américain Douglas Anderson, ancien d'UPS, avait rejoint CWT un an plus tôt comme directeur financier. À ce titre, il a fortement contribué à l'élaboration du plan de développement 2010 prévoyant l'optimisation des services, la poursuite du programme d'acquisitions (10 rachats en un an) et de la croissance organique, notamment dans les zones à fort potentiel. C'est le cas de l'Asie-Pacifique, zone présidée par l'Allemand Berthold Trenkel, par ailleurs directeur du service au niveau groupe, et dirigée par le Britannique Martin Warner. Tous deux sont basés à Singapour.

C'est un Suédois, Håkan Ericsson qui, de Paris, préside l'Europe, le Moyen-Orient et l'Afrique (EMOA) ainsi que l'Amérique latine. L'Amérique du Nord, où le groupe est deuxième derrière American Express, est pilotée par Jack O'Neill. Cet Américain, ancien PDG de Maritz Corporate Travel, est basé à Minneapolis, berceau du groupe né en 1994 d'un joint-venture entre la société familiale Carlson, qui fête cette année ses 70 ans, et le français Accor, qui s'est retiré du capital en 2006.

Le « comex » compte trois autres américains : Loren Brown, qui chapeaute l'informatique et le développement produits ; Cathy Voss, qui supervise la gestion des ventes et des comptes globaux ainsi que le département conseil ; et Mike Koetting qui pilote les relations avec les fournisseurs (aérien, rail, location de voitures, hôtellerie). La société, qui a de fortes racines en France, compte dans son staff trois Français. Marc Karako dirige les finances de la société non cotée, détenue par Carlson (55 %) et le fonds américain One Equity partners (JPMorgan Chase). DRH du groupe, Philippe Vinay gère un effectif de 22 000 salariés, tandis qu'Isabelle Koch dirige, elle, la communication institutionnelle et le marketing.