Les cadres broient du noir. En septembre, leur moral a encore chuté de huit points, tombant ainsi à son plus bas niveau (- 38) depuis la création du baromètre en janvier 2004. Les précédents plus mauvais scores avaient été enregistrés en août dernier (- 30) et à l'automne 2005 (- 28), lors de la crise des banlieues. « Ce qui est frappant, c'est l'ampleur et la rapidité de la décrue depuis le résultat exceptionnel de mai 2007 (+ 1), enregistré dans la foulée de l'élection de Nicolas Sarkozy à la présidence de la République, souligne François Miquet-Marty, directeur de la société d'études et de conseil en opinion, Viavoice. Cette dégradation rapide du moral des cadres est fortement préjudiciable pour l'économie française, car leur état d'esprit exerce une influence décisive sur la conjoncture.  »

Nouvelles inquiétudes

Deux facteurs expliquent le plongeon de septembre. D'une part, des anticipations plus pessimistes que le mois précédent sur le plan macroéconomique. Ainsi, trois cadres sur quatre s'attendent à une baisse du niveau de vie en France au cours des prochains mois et 62 % (+ 15 points) à une augmentation du chômage. À cet égard, la récente annonce d'une hausse de 2,2 % du nombre de demandeurs d'emploi (41 300 personnes) en août ne pourra que les conforter dans leur opinion. D'autre part, l'apparition d'inquiétudes nouvelles sur le plan microéconomique. Ainsi, moins d'un cadre sur sept table sur une amélioration de sa situation financière personnelle et moins de un sur quatre estime que les opportunités professionnelles sont importantes. Quant à la motivation des collaborateurs, elle est en recul de trois points. « Le scénario que l'on pouvait craindre en août est en train de se produire », commente François Miquet-Marty.

Par ailleurs le panel a été interrogé sur l'impact de la crise financière américaine sur la France. Les réponses traduisent une forte inquiétude. Pour 93 % des cadres, elle va rendre beaucoup plus difficile l'obtention de prêts bancaires. Pour 84 %, elle va entraîner un fort ralentissement de la croissance économique ; pour 63 % une nette aggravation du déficit public ; pour 62 % un important accroissement de la pauvreté et pour 58 % une forte hausse des prix à la consommation.
» «Nous n'avons plus le temps d'attendre»