Little Nemo au pays de l'animation

 

Puisque j'ai inconsidérément attaqué le cinéma au nom de la BD l'autre fois, je vais plutôt aujourd'hui lancer un appel à la paix en rappelant que les deux sont frères. Déjà célèbre pour ses strips Little Nemo et Rarebit Friends au début du siècle dernier, Winsor McKay se lance en 1909 dans le film d'animation, un domaine encore balbutiant. Il dessine ce premier court métrage de 4000 images seul ou presque sur du simple papier, c'est à dire sans le celluloïd transparent qui permettraaux animateurs des années suivantes de ne pas avoir à redessiner un décor pour chaque image du film.

 

Dès le début il anime les personnages de Little Nemo avec une fluidité confondante, largement supérieure à celle des dessins animés pour enfants de la télévision d'aujourd'hui. Il est intéressant de noter qu'avec toute la liberté dont il disposait, il n'a pas choisi d'utiliser des techniques "cinématographiques" telles que le zoom, le travelling ou un simple changement de plan. Il s'est simplement concentré sur les mouvements de ses personnages dans le vide. Il leur a fait faire exactement ce qu'il ne pouvait leur faire faire sur les planches de BD.

 

L'autre chose qui manque souvent aux auteurs de BD, c'est de sortir de leurs studios. McKay le fera en emmenant une autre de ses créations, le court métrage Gertie The Dinosaur, sur les routes américaines pour le présenter comme un spectacle de foire en se plaçant à côté de l'écran pour donner des ordres à sa créature et assurer le bruitage du film "à la bouche".