Dimanche 5 octobre 2008 - 10:02

ALMS Road Atlanta - La course

Allan McNish, Emmanuele Pirro et Rinaldo Capello ont remporté l’épreuve de Petit Le Mans sur le circuit de Road Atlanta en ALMS suite une incroyable remontée, dans une course de près de 10 heures. La Peugeot de Nicolas Minassian, Stéphane Sarrazin et Christian Klien termine à la deuxième place. Romain Dumas et Timo Bernhard sont titrés en LMP2.

La victoire semblait impossible avant même le départ pour l’Audi N°1 : Allan McNish a perdu le contrôle de sa R10 lors de la mise en grille, causant de gros dégâts sur sa voiture. Il a dû prendre le départ avec deux tours de retard.

Les nombreux drapeaux jaunes ont permis à l’Audi de remonter dans le classement. De retour dans la voiture en fin de course, McNish a changé de pneus lors du dernier ravitaillement. Il a pu doubler plusieurs concurrents grâce à ses gommes plus fraîches et il a pris la tête à 30 tours de l’arrivée, pour ne plus la lâcher.

« Je suis très fier de tout le monde dans l’équipe, » souriait McNish après l’arrivée. « La reconstruction de la voiture après l’accident du tour de mise en grille dans des conditions parfaites pour Emanuele, Dindo et moi pour revenir jusqu’aux avant-postes rend cette course très spéciale. Dindo et moi, nous avons gagné quatre fois ensemble ici. C’est la victoire la plus difficile mais également la plus belle. »

La seule Peugeot présente et l’autre Audi, confiée à Lucas Luhr et Marco Werner, se sont échangés la première place pendant toute la course. La 908 était visiblement la plus rapide mais après les 12 Heures de Sebring, les 24 Heures du Mans et la fin du championnat LMS, Peugeot a encore une fois échoué. Le constructeur français est néanmoins satisfait d’avoir acquis de l’expérience malgré sa deuxième place.

"Nous voulions travailler nos stratégies, prendre de l’expérience en course dans nos ravitaillements, mettre à mal la fiabilité de la voiture… l’objectif est atteint,«  assure Michel Barge, le directeur de Peugeot Sport.  »Une telle épreuve nous conforte dans l’idée que nous devons disputer des courses et parfaire notre expérience afin d’aborder sereinement la saison 2009."

"Nous nous sommes battus jusqu’au bout et terminons à 4 secondes d’une concurrence qui est invaincue depuis des années sur ce tracé atypique. Notre seule 908 HDi FAP engagée n’a connu aucun problème technique et a réussi un très beau pari en venant se confronter à une concurrence extrêmement relevée et aguerrie."

Luhr et Werner complètent le podium devant la première LMP2, la Porsche Penske de Helio Castroneves et Ryan Briscoe, qui roulent habituellement en IndyCar. Les Penske ont dominé pendant la majeure partie de l’épreuve et elles signent le triplé : Romain Dumas et Timo Bernhard terminent deuxièmes et remportent le titre. Ils devancent Ryan Briscoe, Sascha Maassen et Emmanuel Collard.

Porsche signe même le quadruplé grâce à la quatrième place de Marino Franchitti, Butch Leitzinger et Andy Lally dans la RS Spyder de l’équipe Dyson.

Acura a vécu un véritable désastre : David Brabham et Scott Sharp espéraient remporter le titre mais ce dernier est sorti de la piste, causant de trop gros dégâts pour continuer. Il était déjà sorti lors des essais et Dario Franchitti, le troisième pilote ce week-end, n’a pas pu effectuer le moindre tour !

L’Acura d’Andretti Green, avec Marco Andretti, Tony Kanaan et Franck Montagny au volant, s’est longtemps battue pour la victoire dans la catégorie mais elle a également dû abandonner à cause d’un gros accident. Patrick Pilet, qui pilote une Porsche de GT2, a percuté la Lola Intersport de George Forgeois, qui venait de faire un tête à queue. Montagny arrivait et il n’a pas pu éviter une roue, ce qui l’a envoyé dans le mur. Aucun pilote n’a été blessé.

L’Acura de Fernandez Racing a également été prise dans un accident suite à une sortie de piste de Luis Diaz.

Gil de Ferran est passé hors piste en début de course au volant de l’Acura qu’il partage avec Simon Pagenaud, ce qui leur a fait perdre du temps. Ils sont néanmoins à l’arrivée, à la cinquième place de la catégorie.

En GT1, Johnny O’Connell, Jan Magnussen et Ron Fellows s’imposent devant l’autre Corvette, pilotée par Olivier Beretta, Oliver Gavin et Max Papis.

Jaime Melo et Mika Salo décrochent la victoire en GT2 avec leur Ferrari Risi, mais le titre revient à la Porsche du Flying Lizard de Jorg Bergmeister et Wolf Henzler, qui étaient épaulés par Marc Lieb ce week-end. La Ferrari Tafel complète le podium de la catégorie.

Place	Cat	Equipage	Voiture	Tours
1	LMP1	Capello McNish Pirro	Audi R10 TDI	394
2	LMP1	Minassian Sarrazin Klien	Peugeot 908 HDi FAP	394
3	LMP1	Luhr Werner	Audi R10 TDI	394
4	LMP2	Briscoe Castroneves	Porsche RS Spyder	394
5	LMP2	Bernhard Dumas	Porsche RS Spyder	394
6	LMP2	Briscoe Maassen Collard	Porsche RS Spyder	392
7	LMP2	Franchitti Leitzinger Lally	Porsche RS Spyder	391
8	LMP2	De Ferran Pagenaud Dixon	Acura ARX-01B	388
9	LMP2	Dyson Smith	Porsche RS Spyder	384
10	GT1	O’Connell Magnussen Fellows	Chevrolet Corvette C6.R	365
11	GT1	Beretta Gavin Papis	Chevrolet Corvette C6.R	359
12	GT2	Salo Melo	Ferrari 430 GT	358
13	GT2	Bergmeister Henzler Lieb	Porsche 911 GT3 RSR	358
14	LMP1	Pla Watts Johansson	Ginetta-Zytek 07S	355
15	GT2	Farnbacher Muller	Ferrari 430 GT	355
16	LMP2	Montagny Andretti Kanaan	Acura ARX-01B	347
17	GT2	Jonsson Krohn van de Poele	Ferrari 430 GT	346
18	GT2	Aucott Kaffer Daoudi	Ferrari 430 GT	344
19	GT2	Neiman Pechnik Law	Porsche 911 GT3 RSR	339
20	GT2	Tafel Figge Ehret	Ferrari 430 GT	331
21	GT2	Van Overbeek Pilet	Porsche 911 GT3 RSR	311
22	GT2	Cocker Drayson Turner	Aston Martin Vantage	294
23	GT2	Basseng Pastorelli Pastorelli	Porsche 911 GT3 RSR	291
24	GT2	Pappas Lazzaro Pilgrim	Doran Ford GT-R	291
25	GT2	Milner Hand	Panoz Esperante Ford	282
26	LMP2	Fernandez Diaz Jourdain	Acura ARX-01B	281
27	GT2	Feinberg Hall	Dodge Viper	280
28	GT2	Werner Miller Hardt	Porsche 911 GT3 RSR	277
29	GT2	Robertson Murry Robertson	Doran Ford GT-R	263
30	LMP1	Lewis Hines Forgeois	Lola B07 17 Judd	237
31	LMP1	Field Field Berry	Lola B06 10 AER	160
32	LMP1	Campbell-Walter Primat Simpson	Creation CA07 Aim	138
33	LMP1	Burgess McMurry Willman	Lola B06 10 AER	122
34	LMP1	Hall Halliday Stirling	Creation CA07 Aim	113
35	LMP1	Jeannette Mowlem Johansson	Zytek 07S Zytek	73
36	GT2	Gigliotti Drissi Goossens	Riley Corvette C6	37
37	LMP2	Brabham Sharp Franchitti	Acura ARX-01B	16

Vincent Lalanne-Sicaud

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